As fontes de alimentação são vendidas baseadas em uma potência nominal, como 250W, 330W, etc. Essa é a potência máxima que a fonte pode ter em suas saídas, isto é, no micro. Você mesmo pode calcular a potência consumida por seu micro, somando as potências máximas individuais de cada componente. Periféricos como discos rígidos e unidades de CD-ROM tem estampado o seu consumo de corrente. Por exemplo, o gravador CD-R HP 7200 tem estampado os seguintes consumos: 1,8 A x 5 V e 400 mA x 12 V.
A fórmula para calcular potência é:
Dessa maneira a potência máxima consumida por esse gravador CD-R é 13,8 W (1,8 x 5 + 0,4 x 12). Você pode executar esse mesmo procedimento para todos os componentes do seu micro. No caso de placas e outros periféricos, o seu consumo vem relacionado em suas especificações técnicas, obtidas no manual do periférico ou então em seu datasheet (documento contendo especificações técnicas), disponível no site do fabricante na Internet.
Você pode fazer os mesmos cálculos para o seu micro. No cálculo da potência, você deve considerar somente os periféricos internos, ou seja, aqueles que são instalados dentro do gabinete do micro e que são alimentados direta ou indiretamente pela fonte de alimentação.
O grande problema é que a maioria das fontes de alimentação possuem uma potência nominal alta, porém não são capazes de fornecer eficientemente toda a sua potência, por serem mal construídas. Dessa forma, fontes de baixa qualidade podem apresentar problemas ao alimentar esta máquina, mesmo tendo uma potência nominal bem maior!
Entre os sintomas típicos de uma fonte que não consegue fornecer corrente suficiente estão congelamentos, travamentos e resets aleatórios. A fonte AT usa o conector apresentado na figura abaixo. Esse conector é dividido em dois. Para a correta instalação, os fios pretos devem ficar ao centro do conector.
Os fios e tensões usados por essa fonte de alimentação podem ser conferidos na tabela a seguir:
Já placas-mãe ATX utilizam um outro tipo de fonte de alimentação, que fornece mais sinais. Esse tipo de fonte utiliza um outro conector, de 20 pinos.
Como você pode observar, mesmo as fontes ATX não fornecem a tensão de alimentação utilizada pelos processadores mais modernos. Na placa-mãe existe um circuito regulador de tensão , que baixa a tensão fornecida pela fonte (3,3 V ou 5 V) para a tensão requerida, para a alimentação do processador (2,2 V, 2,8 V, etc.). Através de um jumper na placa-mãe, você configura a tensão de saída deste circuito regulador, ou seja, configura a tensão de alimentação do processador da placa-mãe.
As placas-mãe para processadores Intel de 7ª geração (soquete 423 e soquete 473) possuem três conectores de alimentação. Além do conector padrão ATX, esse tipo de placa-mãe tem um conector de quatro pinos, com alimentação extra de 12 V e um conector de seis pinos com alimentação extra de 3,3 V e 5 V. Esses fios extras são necessários porque os processadores Intel de 7ª geração consomem mais corrente elétrica. Esse tipo de fonte de alimentação é chamada ATX 12V.
Já as placas-mãe ITX possuem um conector similar ao das placas-mãe ATX, porém miniaturizado (enquanto o conector da fonte de alimentação ATX mede 140 x 150 x 86 mm, o conector da fonte de alimentação ITX mede 174 x 73 x 55 mm). Além disso, como esse tipo de placa-mãe é construída para computadores compactos, sua fonte de alimentação é fisicamente menor, fornecendo menos potência, já que computadores baseados no padrão ITX não são destinados a micros de alto desempenho.
Como você pode observar, mesmo as fontes ATX não fornecem a tensão de alimentação utilizada pelos processadores mais modernos. Na placa-mãe existe um circuito regulador de tensão que baixa a tensão fornecida pela fonte (3,3 V ou 5 V) para a tensão requerida para a alimentação do processador (2,2 V, 2,8 V, etc.). Através de um jumper na placa-mãe, você configura a tensão de saída deste circuito regulador, ou seja, configura a tensão de alimentação do processador da placa-mãe.
As placas-mãe para processadores Intel Pentium 4 (soquete 423 e soquete 478) possuem três conectores de alimentação. Além do conector padrão ATX, esse tipo de placa-mãe tem um conector de quatro pinos, contendo alimentação extra de 12 V e um conector de seis pinos contendo alimentação extra de 3,3 V e 5 V. Esses fios extras são necessários porque os processadores Intel após o Pentium 4 consomem mais corrente elétrica. Esse tipo de fonte de alimentação é chamada ATX 12V.
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